De tous les sports qui se dérouleront aux Jeux olympiques de Tokyo cet été, aucun ne subit le changement climatique en première ligne autant que le surf. C’est pourquoi lorsque le surf fera ses débuts dans les Jeux Olympiques sur la plage Tsurigasaki à Chiba, il y aura plus en jeu que des médailles d’or.
En plus de présenter les surfeurs d’élite du monde, le président de l’Association Internationale de Surf, Fernando Aguerre, a pour objectif de mettre également en évidence la menace croissante pour les océans de la planète.
Les surfeurs, dit-il, sont les ambassadeurs des océans et sont les yeux du monde en matière de santé des mers.
Les surfeurs constatent les effets du changement climatique sur l’océan
« Nous surfeurs, nous vivons sur l’océan, nous nous immergeons littéralement, nous avons de l’eau de mer dans nos oreilles, nos yeux et notre peau. En réalité, nous sommes les parfaits ambassadeurs de l’océan. »
« Nous voyons les dégâts et la dégradation qui se propagent.»
Alors que les eaux usées et la pollution industrielle ont longtemps été un fléau pour l’habitat des surfeurs, une menace existentielle est l’élévation prévue du niveau de la mer provoquée par le réchauffement climatique.
Selon une étude réalisée en 2017 par Dan Reineman de la faculté des sciences de la terre, de l’énergie et de l’environnement de l’Université de Stanford, 18 % des spots de surf les plus populaires de Californie pourraient être sous l’eau et 16 % pourraient se détériorer.
Un rapport d’évaluation des changements climatiques en Californie en 2018 prédit que les deux tiers des plages du sud de l’État pourraient être complètement érodées d’ici la fin du siècle.
« En ce qui concerne l’impact du changement climatique sur notre sport, nous n’en doutons pas. Nous voyons la diminution du nombre de poissons, l’impact des égouts, la pollution industrielle, nous voyons l’érosion des plages et des récifs. »
« C’est un énorme défi. Si les endroits où les vagues se brisent changent, certains des plus grands sites de surf pourraient disparaître. »
Les yeux de la planète
Fernando Aguerre, qui a permis l’introduction du surf aux Jeux olympiques cette année, n’est pas du genre à se noyer dans l’obscurité et se décrit comme un « pessimiste proactif » en ce qui concerne la menace à laquelle la planète est confrontée du fait du changement climatique d’origine humaine.
« Les optimistes pensent que tout ira bien, les pessimistes disent qu’il n’y a rien que nous puissions faire, que nous sommes foutus, je pense que nous sommes en difficulté, mais qu’il n’est pas trop tard », a-t-il déclaré.
Pour lui le mouvement olympique a pris conscience de la responsabilité du sport de montrer l’exemple.
« Il y a peut-être 20 ou 30 ans, le mouvement olympique ne se souciait pas vraiment des problèmes environnementaux », a-t-il déclaré.
« Je me réveille chaque matin plein d’espoir. La devise de notre association est d’avoir un monde meilleur grâce au surf. Nous pensons que le surf a un rôle à jouer. »
Bien que l’impact environnemental du surf aux Jeux de cette année soit minime, la possibilité que les épreuves de surf de Paris 2024 se déroulent à Tahiti a soulevé quelques sourcils.